В докладе показывается, как Финляндия, пропустив эпоху промышленной революции и не пользуясь иностранными инвестициями, последовательно проводила индустриализацию и модернизацию промышленности, не забывая при этом и о модернизации сельского хозяйства. Каждый житель Финляндии без исключения сыграл свою роль в этом процессе, однако в докладе особо подчёркивается роль банковских клерков, изобретателей и школьных учителей, которые обеспечили финляндскую модернизацию капиталом, технологиями и массовым образованием.

Действовать сообща этим людям помогли три фактора: политическая система страны, которая, оставаясь демократической, сумела не допустить до власти радикальные политические движения, финский национализм, благодаря которому миллионы не знакомых друг с другом людей, говорящих на двух языках и (в случае финского языка) на восьми диалектах, смогли сообща работать на развитие своей страны в мирное время и защищать её в военное время, и конкуренция между европейскими странами — даже если (а может быть, как раз потому что) эта конкуренция на протяжении XIX и XX веков не раз приводила к началу войн в Европе, непосредственно затрагивавших и Финляндию.

Сегодня Финляндия стоит на пороге нового перехода, предполагающего построение экономики знаний. Этим объясняются как противоречивые показатели динамики экономического развития страны, так и те вопросы, без ответа на которые Финляндия не сможет пойти дальше. Этим вопросам посвящена заключительная часть доклада.