Деколонизация Африки середины XX в., а вместе с ней — речи и тексты деятелей антиколониальных движений, как в своё время революция на Гаити конца XVIII – начала XIX вв., оставалась локальным событием на протяжении всего XX в. Интерес к ней проявляли только постколониальные теоретики и историки Африки, но и они достаточно поспешно обошлись с наследием антиколониальных деятелей, заклеймив их ответы на проблему колониализма как наивные и недостаточно критические.

За последние 10 лет ситуация значительно изменилась: деколонизация стала рассматриваться как глобальное событие, историки начали говорить о феномене «глобальных 60-х», а политические теоретики вновь обратились к деятелям антиколониальных движений. Во многом такой интерес обусловлен работами антрополога Дэвида Скотта, который, вдохновившись текстами Робина Коллингвуда и Квентина Скиннера, предложил новый способ и инструмент анализа текстов эпохи — рассматривать их как «пространства проблем». «Пространство проблем» Скотт определяет как «ансамбль вопросов и ответов, вокруг которого строится горизонт идентифицируемых ставок как концептуальных, так и идейно-политических».

Здесь мы встречаем первое — методологическое — пересечение республиканской теории и постколониальных исследований. Однако гораздо более продуктивным и интересным оказывается второе пересечение — концептуальное.

Тем, кто интересуется республиканизмом, хорошо известно, что центральной чертой республиканской теории является определение свободы как не-доминирования. Из этого определения вытекают два центральных «слогана» республиканской теории:

1. Действовать свободно возможно, если и только если вы — свободный человек.

2. Жить и действовать как свободный человек возможно, если и только если вы живёте в свободном государстве.

Вокруг нюансов в определении свободы, а также соотношения двух указанных выше положений и оптимальных институциональных и практических решений для их реализации строится основной дебат в современной республиканской теории.

Во многом эти «слоганы» созвучны требованиям деколонизации. Однако в чём особенность «пространств проблем» деколонизации? Иными словами, как проблему свободы — её определения, достижения и сохранения — видели и решали деятели антиколониальных движений? Как они рассматривали соотношение свободного государства и свободного гражданина? Как связаны их институциональные решения с теми проблемами, которые они ставили? Почему их усилия оказались неуспешными и следовательно – как изменились проблемы, стоящие перед политическими теоретиками сегодня? А значит, какие дальнейшие исследования в этом направлении возможны?

Вот центральные вопросы, на которые призван ответить доклад, опираясь на работы современных исследователей — Дэвида Скотта, Адома Гетачью и Лоренса Хэмильтона, а также на тексты деятелей эпохи деколонизации — Сирила Джеймса, Джулиуса Ньерере и Амилкара Кабрала.