То, что история Российской империи началась войной и войной закончилась, хорошо известно. Нигде военное прошлое не явлено так зримо, как в Петербурге. Но «дым и гром» «военной столицы», плацы, памятники и ампирные доспехи показывают это прошлое в одной перспективе, государства. Другая оптика, войны и общества, нам знакома скорее для зрелой империи начиная с 1812 года. А что происходило в XVIII-м веке, эпохе становления империи, когда Россия воевала почти беспрерывно? Каким было отношение к этим войнам современников в разных слоях общества, что понимать для этого периода под патриотизмом и пресловутым «имперским сознанием»? Иными словами, как выглядела война в России XVIII века с точки зрения ее восприятия человеком и обществом, и как заложенное в этом столетии повлияло на дальнейшую историю.